1943–1947: een spel voor de verduisterde avonden
Anthony E. Pratt was een muzikant uit Birmingham die in de oorlog in een fabriek werkte. Rond 1943, tijdens avonden binnen vanwege de luchtaanvallen, bedacht hij een moordspel, geïnspireerd op de detectiveromans over landhuizen uit die tijd.
Hij noemde het Murder. In 1944 vroeg hij patent aan, en op 1 april 1947 werd het verleend.
1949: Cluedo en Clue
De Britse uitgever Waddingtons bracht het spel in 1949 uit onder een nieuwe naam, Cluedo: „clue” (aanwijzing) plus „Ludo”, een bordspel dat elk Brits gezin kende, vergelijkbaar met mens-erger-je-niet.
Datzelfde jaar bracht Parker Brothers het spel in Noord-Amerika uit. Daar kende bijna niemand Ludo, dus heette het daar gewoon Clue. Sindsdien bestaan de twee namen naast elkaar, met regionale verschillen in personages en wapens.
Jaren 50 en 60: de patentjaren
In 1953 verkocht Pratt de buitenlandse rechten en hield hij zijn Britse royalty's tot het patent afliep. Het patent verliep in 1967. Intussen kreeg het spel de vorm die bijna iedereen kent: zes verdachten, zes wapens, negen kamers en een dichte envelop.
Jaren 70 en 80: een nieuwe look, een film en een grotere doos
Een Amerikaanse editie uit 1972 gaf de wapens een nieuw ontwerp, en Amerikaanse dozen lieten de verdachten voortaan samen in een kamer van het landhuis zien.
In 1985 werd het spel een film, Clue, die een eigen cultpubliek heeft. In 1988 maakte Clue: Master Detective het bord groter, met meer kamers, verdachten en wapens voor grote groepen.
Jaren 90: Hasbro en de eerste videogames
Begin jaren 90 kocht Hasbro zowel Parker Brothers als Waddingtons, waardoor beide takken van het spel bij één eigenaar kwamen. De eerste Clue-videogames verschenen in 1992 en 1998, en in 1997 kwam er een musical. Jubileumedities voor het 50-jarig bestaan verschenen in 1998 in de VS en in 1999 in het Verenigd Koninkrijk en Europa.
Jaren 2000: één editie voor iedereen, en dan een grote verandering
In 2002 en 2003 bracht Hasbro één editie uit voor alle markten, met regionale verschillen in namen.
In 2008 kwam de meest omstreden versie: Clue: Discover the Secrets, met een nieuw bord, nieuwe personages en wapens, nieuwe regels en Intrigekaarten. Veel trouwe fans waren er niet blij mee.
Jaren 2010: terug naar de klassieker
In 2012 keerde Hasbro terug naar de formule van Pratt met Cluedo: The Classic Mystery Game. In 2016 werd een van de oorspronkelijke verdachten vervangen door een nieuw personage.
In 2017 ging een toneelversie van de film in première, die in 2024 door de VS toerde. In 2018 bracht Marmalade Game Studio een digitale editie van het klassieke spel uit op Steam, die ook draait op telefoons, tablets en de Nintendo Switch.
Jaren 2020: nieuwe illustraties, nieuwe namen en een archief
In januari 2023 bracht Hasbro een nieuwe editie uit met nieuwe miniaturen, vernieuwde illustraties en personages met andere namen. In november 2025 schonk de dochter van Pratt zijn archief aan instellingen in Birmingham, de stad waar alles begon.
Waarom het bleef
In meer dan 75 jaar nieuwe illustraties en nieuwe namen bleef het hart hetzelfde: drie verborgen kaarten, geheime antwoorden en één beschuldiging. Het is simpel genoeg voor een avond met het gezin en diep genoeg dat mensen nog altijd over strategie discussiëren. Daarom lenen andere spellen het steeds weer, NoHonor ook.
Nieuw met het spel? Begin met Clue (Cluedo) uitgelegd.
Bronnen
- Cluedo, Wikipedia, voor data en edities
- Cluedo, Engelstalige Wikipedia, voor details over de edities
- Clue/Cluedo: The Classic Mystery Game op Steam, voor de releasedatum van de digitale editie
